日本人最近描述东亚诸国（包括中国、韩国及朝鲜等）时常用“既近又远”来表达，其含意是虽然地理距离很近，而心理（包括传统意识、价值观、世界观等）差距甚大。
这一点拿到中国来，站在中国的角度看日本同样成立。中日关系正常化以后，中日两国在各个方面开展交流，特别是近年的改革开放，使很多中国人走出国门，去欧美、去日本，学习、交流和工作等等；同时，很多日本人也来到中国，从旅游观光到工作学习，使沉寂了多年的中日关系重新活跃起来，开创了中日交流的新纪元。
但是，由于种种客观原因和条件的限制，中日两国的人与人之间的交流还没有达到令人满意的程度。或者可以说，这些年来中日之间的某些瓜葛，是因为彼此不了解甚至误解造成的，使得两者间形成了虽近犹远的关系。所以，尽量让双方多多增进了解和理解，进而消除不必要的误解和摩擦，也就成了雷海涛博士写作《热眼近观——东瀛记事十五年》的初衷。
在雷博士的娓娓道来中，我们可以看到日本流行文化的方方面面：当今日本人的心态和当今日本年轻人的流行话语，日本妇女的今昔生活和少年犯罪的丑恶；还可以了解泡沫经济破灭前后的“股市神巫”，炒房地产的歌星和日本著名的金钱诈骗案；同时还可以从微观的角度透视日本政界的近况和日本产业界的几位代表人物的私人空间。不仅可以了解战后日本文学界的最近动态和当代日本的影视歌舞界的状况，还可以从生命体验中看到在日本的中国人生活的酸甜苦辣———留学日本的拼搏，嫁给日本老公的复杂心态，以及打工者在灯红酒绿里的辛酸。
凡此种种，雷海涛博士在《热眼近观》一书中都有精辟记述。雷博士1984年毕业于浙江大学，曾任教于清华大学，后到日本东京大学留学，先后取得硕士、博士学位，现居东京，任职于东芝公司。可以说《热眼近观》一书是其15年旅日学习、生活、工作积累的心血之作，故以“东瀛记事十五年”作为该书副题。
本书由中国广播电视出版社出版。
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